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肋骨和胸骨是胸廓的骨性支架，随着呼吸运动的产生胸廓产生扩大缩小的几何学变化，导致肋骨、胸骨骨折后的断端无法彻底制动，因而产生剧烈的局部疼痛，且随着深呼吸、咳嗽、体位或身体变化而加重，使呼吸活动受限，呼吸道分泌物梗阻，导致肺不张、肺感染等并发症。肋骨骨折治疗的基本原则是固定胸廓、有效镇痛、清除呼吸道分泌物以及预防并发症的发生。只有可靠的骨折固定，才能减轻或消除因疼痛引发的不良预后。固定的方法因肋骨骨折的损伤程度与范围不同而异，分为外固定和内固定。
1外固定
1．1无创外固定 从1851年Malgaigne提出使用胸廓固定绷带以来，外科医生实践了多种外固定方法，传统的有宽胶布或软质材料的胸带加厚棉垫加压包扎，这些方法有一定减轻疼痛效果，但材料不透气，可引起皮肤过敏出现张力性水疱，不能有防止胸壁内陷和骨折端移位，因而治疗效果有限。Chrisofix胸部护板最早是Bolla医生基于肋骨骨折的患者自然地用手按压住骨折部位的保护机制而发明的。通过胸廓形态弯曲朔型、局部胸壁固定，达到对骨折断端制动来达到止痛，有一定的恢复胸廓完整性和伤处保护作用。Liu等将记忆金属胸部护板与传统固定方法治疗多发肋骨骨折比较后认为，记忆金属胸部护板用于肋骨骨折固定操作简单、固定稳定、使用轻便，对肋骨骨折的局部有固定效果，明显降低疼痛强度，有效地减少肺部并发症的发生。但金属胸部护板的使用仍存在局限性，适用于肋骨骨折根数较少，且费用相对较高，后肋骨折及胸部丰满的患者及女性近乳房处骨折不适宜使用，过敏体质的患者慎用。
1．2有创外固定 常用的有布巾钳重力悬吊牵引法，于浮动胸壁中部选1～2根能持力的肋骨，用巾钳将肋骨夹住，巾钳尾部连接牵引架，通过滑轮进行牵引。此法稳定性差，需长期卧床，增加了肺部感染及其他并发症的发生率。对于前壁及侧壁肋骨骨折的固定可采用胸壁外固定牵引架法进行固定，但此法需要切开皮肤，稳定性差，操作复杂，患者卧床时间较长，并发症相对较多。有机玻璃胸壁外固定法以及骨折端注入医用ZT胶固定效果均较差。
2手术内固定 对于单纯的相对稳定的肋骨骨折，外固定方法治疗效果相对较好。对于多根多处肋骨骨折外固定虽然可以起到部分稳定骨折，部分减轻患者疼痛，但其稳定胸廓效果有限，易引起肺不张和肺部感染，严重时出现脓胸等相关并发症，同时增加住院时间。手术内固定能快速恢复肋骨、胸骨连续性，缩短胸痛持续时间、卧床时间，减少肺部并发症，可缓解急、慢性胸痛，降低胸部畸形致残率保存肺功能和生活质量。近年来，随肋骨骨折内固定材料的不断改进，内固定治疗多发肋骨骨折的方法在国内外已广泛开展，效果良好，越发受关注，并日益倾向于操作简单化和微创化。对于严重的多发性肋骨骨折如连枷胸目前多数主张手术治疗，对于无严重并发症的多发性肋骨骨折手术治疗则存在分歧。Tanaka等的研究表明，多发肋骨骨折非手术组的呼吸机使用时间、ICU监护时间、肺炎发病率明显高于手术组。Leinicke等研究表明手术治疗连枷胸能有效减少呼吸机使用时间、住院时间、死亡率以及并发症的发生。因而，相比较而言，开放性内固定手术治疗多根、多处肋骨骨折已成为一种趋势。
2．1线类固定法 如用丝线、钢丝固定，其由于稳定性差，单独应用较少，多与其他方法联合使用。
2．2髓内针固定法 如克氏针为代表，ＲUSH髓内针或Jergesn棒等，其优点在于切口相对较小，取出也容易，且无需剥离过多剥离骨膜，手术创伤相对较小，其缺点在于骨折断端已形成旋转或针体自身移位，造成骨折畸形愈合，延期愈合甚至骨不连等;同样，髓内固定器械可与其他方法联合使用，达到完美效果。
2．3垂直固定法 采用克氏针、肋骨撑杆、骨水泥假体等器械，垂直于肋骨长轴，将第1根骨折肋骨的上一肋和最后一根肋骨的下一肋固定，这种方法适用于多根、多处肋骨骨折。其优点在于植入与取出内固定器械比较方便，不足之处是相邻两根肋骨被固定，肋骨间隙不能随呼吸运动而增宽，因而会对患者术后呼吸功能的恢复产生一定的影响。同时由于其可能影响到未成年患者胸廓的生长发育，因而不适用于未成年患者肋骨骨折的固定。可伸长的肋骨骨折固定器，由于其可随胸廓的活动而伸长，因而有希望用于未成年患者的多根、多处肋骨骨折的固定。